Un enfant vif et curieux qui, à l'école, se heurte quand même à des difficultés. La surdouance est souvent présentée comme une chance. Pour beaucoup d'enfants, c'est aussi un véritable défi, surtout quand autre chose entre en jeu.
« Vous devriez être content·e, votre enfant est si intelligent. » Les parents d'enfants surdoués entendent souvent cette phrase, qui ignore à quel point ces enfants peuvent parfois se sentir mal. Car la surdouance n'est pas une garantie d'une vie facile. C'est un profil de besoins à part entière, avec des forces et des zones d'ombre que presque personne ne nomme.
Pourquoi les enfants intelligents se heurtent aux autres
Un enfant surdoué pense souvent plus vite, pose des questions plus profondes et s'ennuie quand l'enseignement ne suit pas. L'ennui se transforme en agitation, en perturbations ou en décrochage, et soudain l'enfant est catalogué comme « ayant des troubles du comportement ». Certains enfants se replient sur eux-mêmes, d'autres deviennent le clown de la classe, d'autres encore refusent des tâches qui leur semblent trop insipides. Ce qui ressemble à un problème de discipline est souvent une sous-stimulation chronique.
S'y ajoute une intensité émotionnelle que beaucoup d'enfants surdoués portent en eux : un sens aigu de la justice, de grandes questions sur le monde, parfois des peurs qui semblent ne pas correspondre à leur âge. Être intelligent ne signifie pas pour autant tout gérer facilement.
Quand surdouance et neurodivergence se rencontrent
Il existe un cas particulièrement souvent négligé : les enfants qui sont à la fois surdoués et neurodivergents, par exemple avec un TDAH ou de l'autisme. Dans les pays anglophones, on parle de « twice exceptional », doublement exceptionnel. Le piège, c'est que le don et la difficulté peuvent se masquer mutuellement. L'enfant compense ses difficultés grâce à son intelligence et paraît donc « normal », alors qu'intérieurement il lutte énormément. Ou bien les difficultés recouvrent le don, si bien que personne ne voit le potentiel. Dans les deux cas, rien n'est reconnu.
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