Meltdown ou shutdown en classe : ce que tu peux faire sur le moment

Quand un enfant est submergé en plein cours, tu te retrouves face à toute une classe et à un enfant en détresse. Le plus important se passe souvent avant que tu fasses quoi que ce soit de « juste » sur le plan pédagogique : tu vas chercher de l'aide.

Un enfant crie, lance des objets, sort de la salle en courant. Ou bien il devient tout silencieux, ne réagit plus, reste assis sous la table comme débranché. Les deux peuvent vouloir dire la même chose : le système nerveux de l'enfant est surchargé. Un meltdown n'est pas une crise de colère ni un bras de fer, un shutdown n'est pas un refus. Dans les deux cas, l'enfant n'a pas, à ce moment-là, pleinement accès à sa capacité à se contrôler, à parler et à peser les choses. C'est pourquoi les rappels à l'ordre, les conséquences ou les explications ne fonctionnent pas maintenant. Ce qui aide, c'est la sécurité, le calme et le temps.

Étape 1 : fais venir tout de suite un deuxième adulte

Tu ne peux pas être à la fois auprès d'un enfant en détresse et surveiller vingt autres enfants. Et tu n'as pas à le faire. La première étape, et la plus importante, c'est d'aller chercher du soutien sans attendre : la collègue de la classe voisine, l'assistant ou l'assistante de vie scolaire, la direction, l'éducatrice du périscolaire. Une personne reste avec l'enfant, l'autre prend la classe en charge. Cela protège l'enfant, les autres élèves et toi.

Pour que cela fonctionne le jour où il le faut, il faut un plan qui existe avant, et pas un plan qu'on invente quand la situation dégénère déjà :

• Qui appelle-t-on ? Définis une première et une deuxième personne de contact, joignables à proximité.
• Comment appelle-t-on ? Un signal convenu, par exemple une carte de couleur qu'un enfant fiable apporte dans la salle voisine ou au secrétariat, ou un court appel téléphonique.
• Qui fait quoi ? Qui reste avec l'enfant, qui prend la classe, qui prévient les parents. Plus c'est clair à l'avance, plus le moment lui-même sera calme.