PDA: wenn schon eine freundliche Bitte zu viel ist

Manche Kinder reagieren auf ganz normale Anforderungen mit so starkem Widerstand, dass bewährte pädagogische Werkzeuge nicht nur wirkungslos bleiben, sondern die Lage verschärfen. Ein Name, der dafür verwendet wird, ist PDA. Was dahintersteckt, was die Forschung weiß und was im Klassenzimmer helfen kann.

Ein Kind, das gestern noch begeistert gezeichnet hat, verweigert heute das Zeichnen, weil es jetzt eine Aufgabe ist. Es lenkt ab, verhandelt, erfindet Ausreden, macht aus der Situation ein Rollenspiel. Steigt der Druck, folgen Rückzug oder ein Meltdown. Das Belohnungssystem wirkt eine Woche lang, dann gar nicht mehr. Eine Konsequenz führt zur Eskalation. Viele Pädagog*innen erleben so ein Kind als provokant. Oft steckt etwas ganz anderes dahinter.

Was PDA bedeutet

PDA steht für Pathological Demand Avoidance, übersetzt etwa „krankhafte Anforderungsvermeidung“. Beschrieben hat das Profil die britische Entwicklungspsychologin Elizabeth Newson ab den 1980er-Jahren, anhand von Kindern, die in keine gängige Kategorie passten. Heute wird PDA meist als Profil im Autismus-Spektrum verstanden. Weil viele Betroffene das Wort „pathologisch“ als abwertend empfinden, verwenden Teile der autistischen Community die Umschreibung „Persistent Drive for Autonomy“, ein anhaltendes Bedürfnis nach Selbstbestimmung.

Der Kern: Nicht der Inhalt einer Aufgabe löst den Widerstand aus, sondern die Tatsache, dass sie eine Anforderung ist. Das gilt auch für Dinge, die das Kind eigentlich gern tut, und sogar für Anforderungen des eigenen Körpers wie Essen oder den Gang zur Toilette. Treiber ist nach heutigem Verständnis Angst, vor allem die Angst, die Kontrolle zu verlieren. Das Nervensystem reagiert auf eine Aufforderung wie auf eine Bedrohung. Das ist keine Entscheidung, sondern eine Panikreaktion.