L'autisme ressemble rarement à ce qu'on voit dans les films, et il ne se manifeste pas de la même façon chez chaque enfant. Chez les jeunes enfants surtout, les signes sont discrets, et il existe plus d'un profil. Voici les indices bien connus, le profil discret souvent négligé qui touche fréquemment les filles, et ce qui compte vraiment.
Quand les parents pensent à l'autisme, beaucoup ont une image bien précise en tête, souvent tirée des films : le garçon intelligent et socialement maladroit qui ne regarde personne dans les yeux. Cette image existe, mais ce n'est qu'un aperçu partiel. L'autisme a plus d'un visage, et chez les jeunes enfants surtout, les premiers indices ne sont pas spectaculaires, ils se nichent dans de petits moments du quotidien. Une précision importante d'abord : un signe isolé ne veut absolument rien dire. Ce qui compte, c'est la vue d'ensemble, et ton intuition, qui elle, compte vraiment.
Le profil le plus connu : cinq signes souvent visibles
Ce sont les cinq signes les plus susceptibles d'être remarqués, ceux qu'on retrouve dans la plupart des listes de contrôle. Ils sont plus fréquents, mais pas exclusifs, chez les garçons.
- Peu de contact visuel. L'enfant regarde moins souvent les gens dans les yeux, même en jouant ou en faisant un câlin.
- Peu ou pas de réaction à son prénom. Tu l'appelles, et il ne se retourne pas, alors que son audition est normale.
- Peu d'attention conjointe. L'enfant pointe rarement du doigt pour te montrer quelque chose, ou ne suit pas ton doigt du regard.
- Langage retardé ou particulier. Premiers mots tardifs, ou un langage plutôt répété qu'utilisé dans un échange.
- Mouvements répétitifs ou routines marquées. Se balancer, battre des mains, besoin que tout se déroule toujours pareil, fort inconfort face au changement.
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